在公用事業(yè)公司推翻巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)采取的法規(guī)后，周三特朗普政府放寬了處理來自400多家美國(guó)燃煤電廠的有毒煤灰的規(guī)定。

美國(guó)環(huán)境保護(hù)署(EPA)代理管理員安德魯·惠勒(Andrew Wheeler)表示，這些變化將使公用事業(yè)每年節(jié)省大約3000萬美元。

此舉代表了唐納德特朗普的環(huán)保署最近采取的行動(dòng)，通過減少其前任下制定的環(huán)境和公共衛(wèi)生保護(hù)來推動(dòng)陷入困境的煤炭行業(yè)。

它推遲了最后期限，以關(guān)閉有問題的垃圾場(chǎng)，并為州監(jiān)管機(jī)構(gòu)提供靈活性，使他們能夠處理因燃燒煤炭而產(chǎn)生的大量垃圾堆。

環(huán)保主義者認(rèn)為政府正在危及生活在發(fā)電廠和灰燼儲(chǔ)存地點(diǎn)附近的人們的健康，而行業(yè)代表對(duì)這一消息表示歡迎。

美國(guó)的煤電廠每年生產(chǎn)約1億噸灰燼和其他廢物，其中大部分都是在無襯里的易于泄漏的處理池中。有些已經(jīng)使用了幾十年。

根據(jù)美國(guó)環(huán)保署的要求，3月公用事業(yè)公司發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，煤電廠的地下水污染已得到廣泛證實(shí)。在弗吉尼亞州到阿拉斯加州的許多州的工廠都記錄了污染物含量的提高，包括某些情況下的砷和鐳。

美國(guó)環(huán)保署的文件顯示，新規(guī)定對(duì)公用事業(yè)的大部分節(jié)省將來自關(guān)閉不符合水保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)的垃圾場(chǎng)的最后期限延長(zhǎng)18個(gè)月。新的截止日期是2020年10月31日。

公用事業(yè)行業(yè)表示，這一變化為垃圾場(chǎng)運(yùn)營(yíng)商提供了“監(jiān)管確定性”。這部分是因?yàn)樗狗忾]要求與即將出臺(tái)的指導(dǎo)方針保持一致，這些指導(dǎo)方針限制了發(fā)電廠排放的廢水中有毒金屬的含量。

這些變化還使州監(jiān)管機(jī)構(gòu)有權(quán)暫停對(duì)不符合水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的垃圾場(chǎng)的監(jiān)測(cè)要求。

“這不像EPA給我們的免費(fèi)通行證。它只是為我們提供了額外的時(shí)間來操作這些設(shè)施，并更好地將它們與即將到來的廢水指南同步起來，實(shí)用固體廢物咨詢小組的執(zhí)行主任詹姆斯羅威說，該組織是一個(gè)推動(dòng)變革的行業(yè)組織。

2015年采用的最初的奧巴馬時(shí)代規(guī)則是對(duì)田納西州金斯敦2008年煤炭大量泄漏事件的回應(yīng)。田納西河流域管理局(Tennessee Valley Authority)發(fā)電廠的一個(gè)收容堤爆破，釋放了540萬立方碼的灰燼。

這次事故將垃圾傾倒在附近的兩條河流中，摧毀了房屋并引起了國(guó)家對(duì)此問題的關(guān)注。

與水務(wù)聯(lián)盟合作的律師Larissa Liebmann表示，公用事業(yè)公司節(jié)省的成本不會(huì)隨便消失。相反，她說，他們將由被迫處理污染水的社區(qū)承擔(dān)。

“我們認(rèn)為這根本不公平，”Liebmann說。“2015年制定的規(guī)則已經(jīng)達(dá)到最低限度。”