世界各地的研究機構繼續(xù)尋求開發(fā)更好的電池。目標是開發(fā)能夠儲存更多能源并降低成本的電池。但這不是全部。為了在商業(yè)上取得成功，它們必須具有較長的使用壽命并且對環(huán)境無害。斯坦福大學的科學家認為，他們接近電池突破，可以實現(xiàn)所有這些目標，并大大推動可再生能源為電網供電的目標。

流動電池液流電池被認為是電網規(guī)模儲能的主要候選者。在液流電池中，兩種液體 - 一種具有正電荷而另一種具有負電荷 - 被膜隔開，該膜允許電子在兩種流體之間通過同時保持它們物理分離。流動電池的尺寸往往比同類鋰離子電池大，這使得它們在車輛中使用時存在問題，但是對于設計用于為電網存儲電力的電池而言，空間考慮不太重要。

直到現(xiàn)在，液流電池還有一些局限性，使它們無法實現(xiàn)商業(yè)可行性。它們具有低能量密度，需要高達400℉的溫度才能運行，和/或使用對環(huán)境有害且需要花費很多錢的有毒物質。但是，由材料科學與工程助理教授William Chueh領導的斯坦福大學的一個團隊表示，他們已經解決了三分之一的流動電池難題。

該團隊開發(fā)了一種由鈉和鉀制成的液態(tài)金屬溶液 - 兩者均無毒，豐富且價格低廉 - 可作為液流電池的陽極。最好的部分是，液態(tài)金屬溶液在室溫下有效。據(jù)“ 科學日報”報道，從理論上講，這種液態(tài)金屬的每克可用能量至少是流動電池中帶負電液體的其他候選者的10倍。在實驗室中，新的陽極材料能夠存儲兩倍于目前可用的任何其他液流電池的能量。到目前為止，新電池的使用壽命已達數(shù)千小時。

“我們還有很多工作要做，”博士Antonia Baclig說。作為研究團隊成員的候選人，“但這是一種新型的液流電池，可以使用地球豐富的材料，可以經濟地提高太陽能和風能的使用率。”研究報告于7月18日由Joule雜志發(fā)表。。

由易于獲得的無毒成分制成的低成本陽極解決了流動電池問題的三分之一。但是其他兩個難題，即膜和陰極呢?該團隊也取得了一些成功。它創(chuàng)造了一種由氧化鋁和鉀制成的陶瓷膜，可以保持正負液體分離，同時允許電子在它們之間流動。起初，新的陶瓷膜只能在高溫下完成任務，但通過使膜更薄，研究人員能夠使其在室溫下工作。

這留下了第三塊拼圖 - 陰極。那部分仍未解決。該團隊發(fā)現(xiàn)水基液體會迅速降解膜。他們認為非水基液體會改善電池的性能，目前正在調查這些選擇。“新電池技術有許多不同的性能指標可以滿足 - 成本，效率，尺寸，壽命，安全性等，”Antonio Baclig說。“我們認為這種技術有可能通過更多的工作來滿足所有這些，這就是我們?yōu)榇烁械脚d奮的原因。”

正如Endgadget指出的那樣，更強大，更便宜的蓄電池對于推動可再生能源革命的發(fā)展至關重要。我們都可以上下跳動，揮動橫幅宣稱地球需要可再生能源才能生存，但人們就是這樣，只有在財政有利時才采取行動。較低的成本將迫使政府和企業(yè)放棄化石燃料，轉向可再生能源。

我們CleanTechnica的所有人都知道電池存儲最初是昂貴的，但從長遠來看可能是經濟的，因為它為公用事業(yè)公司節(jié)省了建造新的傳統(tǒng)發(fā)電廠的費用。不僅如此，一旦安裝了可再生能源的基礎設施，還有 零 來產生能量的燃料成本。然而，化石燃料倡導者繼續(xù)堅持他們的方式更便宜。能量儲存成本下降越多，化石燃料人群的謊言就越多。