1. 能源危機催生低碳經(jīng)濟
能源是人類社會存在的基石，沒有能源，人類無法生存。工業(yè)革命以來，人類進入化石能源時代，經(jīng)過200多年的發(fā)展，世界對能源的需求越來越多，而化石能源不可再生，正面臨著枯竭的危險。一些國家為了爭奪對世界能源的控制權(quán)，不惜訴諸武力，同時一些能源大國也正將能源作為捍衛(wèi)主權(quán)的“武器”。20世紀70年代的石油危機為世界能源安全、穩(wěn)定帶來了深遠的影響，世界各國開始加大尋找替代能源，提高能源使用效率。新的能源格局正逐步形成。
2003年英國能源白皮書《我們能源的未來:創(chuàng)建低碳經(jīng)濟》首次將“低碳經(jīng)濟”列入政府文件中，也引起了各國對低碳的廣泛關(guān)注和深入討論。碳經(jīng)濟是指在可持續(xù)發(fā)展理念指導下，通過技術(shù)創(chuàng)新、制度創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、新能源開發(fā)等多種手段，盡可能地減少煤炭、石油等高碳能源消耗，減少溫室氣體排放，達到經(jīng)濟社會發(fā)展與生態(tài)環(huán)境保護雙贏的一種經(jīng)濟發(fā)展形態(tài)。低碳經(jīng)濟從能源來源、能源利用等方面探索新的發(fā)展理念，包括“低碳社會”、“低碳生活”、“低碳城市”、“低碳交通”、“低碳社區(qū)”等。
 
2. 第三次工業(yè)革命引發(fā)能源大討論
杰里米.里夫金（Jeremy Rifkin）在《第三次工業(yè)革命:新經(jīng)濟模式如何改變世界》提出第三次工業(yè)革命將傳統(tǒng)集中型的經(jīng)營模式轉(zhuǎn)變?yōu)榉稚⒔?jīng)營模式。包含5個支柱:①向可再生能源轉(zhuǎn)型；②將五大洲的建筑轉(zhuǎn)化為微型發(fā)電廠，以便就地收集可再生能源；③在每一棟建筑物和基礎(chǔ)設施中使用氫和其它存儲技術(shù)，以存儲間歇式能源；④利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將每一大洲的電網(wǎng)轉(zhuǎn)化為能源共享網(wǎng)絡；這一共享網(wǎng)絡的原理類似于互聯(lián)網(wǎng)；⑤將運輸工具轉(zhuǎn)向插電式以及燃料電池動力車，這種電動車所需要的電可以通過洲際共享的電網(wǎng)平臺進行交易。
在《第三次工業(yè)革命》中描繪未來能源的五大支柱中就有兩項與燃料電池相關(guān)，一是氫能供應，二是燃料電池技術(shù)。因此，燃料電池在未來能源中將扮演重要角色。氫能目前普遍認為是未來終極能源之一，發(fā)展氫能和燃料電池技術(shù)關(guān)系到人類未來能源利用模式和發(fā)展模式。
 
3. “霧霾呼喚大氣污染防治
大氣環(huán)境保護事關(guān)人民群眾根本利益，事關(guān)經(jīng)濟能否持續(xù)健康發(fā)展。當前，我國大氣污染形勢嚴峻，以可吸入顆粒物（PM10）、細顆粒物（PM2.5）為特征污染物的區(qū)域性大氣環(huán)境問題日益突出，損害人民群眾身體健康，影響社會和諧穩(wěn)定。隨著我國工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的深入推進，能源資源消耗持續(xù)增加，大氣污染防治壓力繼續(xù)加大。目前我國以煤為主的能源利用結(jié)構(gòu)正在逐步改變，但新能源開發(fā)速度和進程仍較緩慢，提高化石能源利用效率、減少污染物排放任務艱巨。近幾年來，我國汽車保有量的持續(xù)增長，進一步加劇了我國城市大氣污染。燃料電池具有發(fā)電效率高、污染排放少等優(yōu)點，對我國能源結(jié)構(gòu)的改變，特別是減少汽車尾氣排放具有明顯的效果。
 
4. 新能源發(fā)展呼喚氫能
二次能源是聯(lián)系一次能源和能源用戶的中間紐帶。二次能源又可分為“過程性能源”和“含能體能源”。當今電能就是應用最廣的“過程性能源”；柴油、汽油則是應用最廣的“含能體能源”。由于目前“過程性能源”尚不能大量地直接貯存，因此汽車、輪船、飛機等機動性強的現(xiàn)代交通運輸工具就無法直接使用從發(fā)電廠輸出來的電能，只能采用像柴油、汽油這一類“含能體能源”?？梢?，過程性能源和含能體能源是難以互相替代的，各有自己的應用范圍，為此，人們將目光投向了尋求新的“含能體能源”，可從各種一次能源如太陽能、風能、水力、潮汐能、地熱能、核燃料等直接生產(chǎn)出來，這就是氫能。
氫是宇宙中分布最廣泛的元素，它構(gòu)成了宇宙質(zhì)量的75％，因此氫能被稱為人類的終極能源之一。在21世紀氫能有可能在世界能源舞臺上起著舉足輕重的作用?？梢灶A見，風能、太陽能、水力、潮汐能、地熱能是未來主要的一次能源，氫能則是主要的二次能源。
 
5.產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型推動燃料電池發(fā)展
2015年5月8日國務院發(fā)布《中國制造202》提出“制造業(yè)是國民經(jīng)濟的主體，是立國之本、興國之器、強國之基”，“打造具有國際競爭力的制造業(yè)，是我國提升綜合國力、保障國家安全、建設世界強國的必由之路”，而現(xiàn)階段在“全球制造業(yè)格局面臨重大調(diào)整、我國經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境發(fā)展重大變化”的環(huán)境下，明確了加速發(fā)展燃料電池發(fā)展的必要性。在國家加大制造業(yè)發(fā)展的背景下，氫能、燃料電池作為高技術(shù)產(chǎn)業(yè)和戰(zhàn)略型產(chǎn)業(yè)，是我國制造業(yè)發(fā)展的重要環(huán)節(jié)，是推動產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、培育新的經(jīng)濟增長點的重要手段。