法國環(huán)境與能源管理署（Ademe）的一份新報告顯示，稀土礦并未被廣泛用于太陽能和電池儲能技術(shù)。盡管名為“稀土”，但實際上這類礦物并非如人們所想的那般稀有。

該機構(gòu)表示：“它們之所以舉足輕重，主要涉及中國目前在開采和加工方面的實際壟斷。”報告指出，2017年中國占到全球稀土礦產(chǎn)量的86%。

稀土元素的提取對環(huán)境具有重大的毒理學(xué)影響，具體取決于礦物本身的性質(zhì)。按該機構(gòu)的說法，礦床中存在釷和鈾可能意味著稀土?xí)a(chǎn)生放射性污染，使其不同于其他類型的采礦廢料。但該機構(gòu)最終得出的結(jié)論是：可再生能源部門實際上幾乎不使用這類元素。

目前，如釹和鏑等稀土元素主要被用在海上風(fēng)力發(fā)電機的永磁體中。雖然陸上風(fēng)力渦輪機也會用到它們（比如法國約3%的風(fēng)電場中所用的風(fēng)力渦輪機），但這是存在替代方案的。例如，我們可以制造不含永磁體的異步或同步發(fā)電機，從而減少對稀土的需求。但如果在未來十年中一直沒有替代解決方案，按照全球海上風(fēng)電的累計總裝機容量最終達到120吉瓦的預(yù)計，風(fēng)電行業(yè)最終可能會消耗釹和鏑分別年產(chǎn)量的6%和30%以上。

至于電池行業(yè)，Ademe的結(jié)論是，并不使用稀土，或者是即便使用稀土，使用量也非常之小，有時可能是用作添加劑。只有鎳金屬氫化物（NiMH）電池的陰極中包含稀土合金。然而與鋰離子電池相比，它們造價昂貴，并且“在能源轉(zhuǎn)換領(lǐng)域中，它們?nèi)詫⑻幱跇O低的使用水平，”Ademe這樣認(rèn)為，并補充說商用光伏技術(shù)不使用稀土。

法國的清潔能源行業(yè)組織之一，可再生能源聯(lián)盟（SER）的主席Jean-Louis Bal表示：“Ademe為關(guān)于稀土的這場討論提供了確切且實際的信息，如今圍繞這個焦點的公眾辯論中流傳著許多不實之詞。”

但是幾乎不使用稀土元素并不意味著太陽能組件是無害的。舉例說，薄膜光伏技術(shù)中可能使用到如碲、鎘、銦和銀等重要金屬。