比爾蓋茨所創(chuàng)辦的核能公司泰拉能源(Terrapower)近日宣布，將與英國(guó)Core-Power公司、法國(guó)Orano公司和美國(guó)南方電力公司(Southern Company)合資成立一家新公司，計(jì)劃在美國(guó)開發(fā)熔鹽反應(yīng)堆原子能技術(shù)。這一合作團(tuán)隊(duì)已經(jīng)向美國(guó)能源部提出申請(qǐng)，參加先進(jìn)反應(yīng)堆示范計(jì)劃下的成本分?jǐn)傦L(fēng)險(xiǎn)降低獎(jiǎng)勵(lì)，以建立一個(gè)中型商業(yè)級(jí)船用反應(yīng)堆的概念驗(yàn)證。

根據(jù)現(xiàn)有的減排目標(biāo)，海事行業(yè)面臨著巨大挑戰(zhàn)，到2030年平均二氧化碳排放量將比2008年的水平減少40%，到2050年將比2008年減少50%，這意味著實(shí)際減排量計(jì)劃達(dá)到了90%。在未來(lái)30年里，多達(dá)60000艘船舶必須從化石燃料過(guò)渡到零排放燃料。

Core-Power首席執(zhí)行官M(fèi)ikal Boe表示：“我們很高興能與這些杰出的合作伙伴合作，共同開發(fā)改變游戲規(guī)則的技術(shù)，幫助運(yùn)輸和工業(yè)向清潔能源的未來(lái)過(guò)渡。”

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熔鹽反應(yīng)堆 (英語(yǔ)：molten salt reactor, MSR )是核裂變反應(yīng)堆的一種，屬于第四代反應(yīng)堆，其主冷卻劑以至燃料本身都是熔鹽混合物，它可以在高溫下工作(可獲得更高的熱效率)時(shí)保持低蒸氣壓，從而降低機(jī)械應(yīng)力，提高安全性，并且比熔融鈉冷卻劑活性低。[1]

核燃料既可以是固體燃料棒，也可以溶于主冷卻劑中，從而無(wú)需制造燃料棒，簡(jiǎn)化反應(yīng)堆結(jié)構(gòu)，使燃耗均勻化，并允許在線燃料后處理。在許多設(shè)計(jì)方案中核燃料，如 四氟化鈾(UF4)，溶于熔融的氟化物鹽。爐芯用石墨做慢化劑，熔鹽流體在其中達(dá)到臨界。許多現(xiàn)代設(shè)計(jì)方案采用陶瓷燃料在石墨基質(zhì)中均勻分布，熔鹽提供低壓高溫冷卻的形式。熔鹽更有效地將熱量帶出爐芯，減少對(duì)泵、管道的需求，并因此而的縮小爐芯的尺寸。