新中國成立以前，中國人沒有自己的鈾礦地質(zhì)事業(yè)，只有個別地質(zhì)人員對鈾礦進行了零星的極其初步的探索。中華人民共和國成立以后，國家非常重視礦產(chǎn)資源的勘查與開發(fā)，開始了發(fā)展核工業(yè)所需的鈾資源調(diào)查。

1954年2月，地質(zhì)部部長李四光，黨組書記、副部長劉杰以及何長工和宋應等領導經(jīng)過認真研究，并征求了當時在地質(zhì)部擔任顧問的蘇聯(lián)專家組組長庫索奇金的意見，決定成立普查委員會第二辦公室(簡稱普委二辦)，負責籌備鈾礦地質(zhì)勘查工作。

中國第一塊鈾礦石

普委二辦成立以后，首先組織技術(shù)隊伍。當時從蘇聯(lián)聘請了在衛(wèi)國戰(zhàn)爭時曾任團政委的鈾礦地質(zhì)專家菲·拉祖特金擔任地質(zhì)部顧問，在國內(nèi)也迅速調(diào)集各方面的技術(shù)力量。普委二辦的負責人高之杕畢業(yè)于西南聯(lián)大地質(zhì)系，當時是北京大學副教授，1954年2月被選調(diào)來從事和領導鈾礦地質(zhì)工作。他帶領普委二辦虛心向蘇聯(lián)專家學習，盡快熟悉鈾礦地質(zhì)業(yè)務，夜以繼日地工作，查閱各種地質(zhì)資料，悉心搜集與鈾礦有關的線索和信息。

與此同時，中蘇鈾礦地質(zhì)技術(shù)人員進行了兩次十分有意義的野外地質(zhì)調(diào)查。1954年7月，普委二辦根據(jù)日本人富田達在遼寧海城發(fā)現(xiàn)鈾的記述，派出了由拉祖特金和高之杕領導的技術(shù)小組對大房身偉晶巖露天長石采場進行放射性調(diào)查。技術(shù)小組攜帶著由全國第一臺放射性探測儀進行了認真觀察和詳細探尋。經(jīng)過估算，計算出采場區(qū)的鈾只有800公斤，無利用價值。

1954年10月，普委二辦又根據(jù)20世紀40年代南延宗、吳磊伯、何杰調(diào)查鈾的線索，再次派出由拉祖特金和高之杕領導的，由地質(zhì)、物探、測量等方面20多人組成的花山工作隊，對廣西富鐘縣花山區(qū)鈾礦進行調(diào)查。他們在黃羌坪發(fā)現(xiàn)了附著在蛋白石、方解石表面的鈣鈾云母等次生鈾礦物，不久在同一巖體的杉木沖找到云英巖化錫石脈中的鈾礦化，局部很富集。在這里，他們采集了中國第一塊鈾礦石。

這兩次野外調(diào)查的發(fā)現(xiàn)給全隊同志以極大的鼓舞。第一次寶貴實踐后，拉祖特金高興得剃掉了自己的胡子;第二次的發(fā)現(xiàn)讓拉祖特金更加興奮，多次夸獎這是一次難得的發(fā)現(xiàn)。他帶領大家在晚間上山進行熒光探測，還親自參加編錄、詳測，部署揭露工程，一再叮囑要把最好的標本送回北京，作為重要的實物資料。10月下旬，拉祖特金親自把鈾礦石標本帶回北京，并秘密地鎖在自己辦公桌的抽屜內(nèi)。后來拉祖特金請劉杰、庫索奇金觀看了鈾礦石標本，并匯報了調(diào)查的情況。

中央領導十分重視廣西鈾資源調(diào)查的初步成果。當劉杰將這一情況向周總理報告以后，周總理及時轉(zhuǎn)報了毛主席。之后，劉杰帶著鈾礦石標本和探測儀器向毛主席作了匯報。毛主席作出了“我們很有希望，要找，一定會發(fā)現(xiàn)大量鈾礦”的判斷，并且堅定地表示：“我們國家也要發(fā)展原子能。”毛主席還握著劉杰的手說：“劉杰，這是關系國家命運的大事，好好干!”

1955年1月15日，我國的第一塊鈾礦石被帶到了中南海，在中央書記處擴大會議上揭開了它的神秘面紗，中央作出了在中國發(fā)展原子能事業(yè)的偉大戰(zhàn)略決策。1955年1月20日，周恩來總理和蘇聯(lián)的全權(quán)代表尤金分別代表兩國政府簽訂了在中國進行放射性元素的尋找、鑒定和地質(zhì)勘察(查)工作的議定書。1955年2月，由劉杰、高之杕和蘇聯(lián)的格利波組成的中蘇委員會開始工作。

1955年4月成立了專門從事鈾礦地質(zhì)勘查工作的管理機構(gòu)——地質(zhì)部第三局，由國務院第三辦公室副主任劉杰兼任書記，由在解放戰(zhàn)爭時期擔任軍政委的雷榮天任局長。同時，在長沙建立了309地質(zhì)大隊，在烏魯木齊建立了519地質(zhì)大隊，開始了轟轟烈烈的鈾礦地質(zhì)找礦事業(yè)。1958年，地質(zhì)部提交了第一批可供開采的鈾礦山，中國核工業(yè)踏上了發(fā)展的征程。