一個重要問題是，在歐洲大陸采取行動減少對俄羅斯化石燃料依賴之際，歐洲國家領(lǐng)導人面臨的另一個迫在眉睫的能源挑戰(zhàn)是:如何減少對俄羅斯核原料的依賴。美國高級核官員Bonnie Jenkins上個月稱:“由于目前的局勢，各國正在更加認真地對待此事。他們意識到自己對俄羅斯的依賴性。”

俄羅斯國有核能公司Rosatom是世界上最大的核原料出口商，對該燃料領(lǐng)域保持著近乎壟斷的地位。該公司尚未受到美國和歐洲的制裁。美國官員上個月表示，制裁必須謹慎調(diào)整，以避免損害盟國的經(jīng)濟，以及美伊核談判等其他外交努力。

對俄羅斯政府來說，核能出口仍然是一個關(guān)鍵的地緣政治手段;俄羅斯正在利用國家融資，在印度、伊朗和土耳其建立新機構(gòu)，擴大Rosatom的影響力。迄今為止，這些國家都沒有對俄羅斯實施過制裁。

核燃料不同于天然氣或煤炭等大宗商品，因為其需要精密設(shè)計的組件，符合安全監(jiān)管機構(gòu)設(shè)定的許可要求。如果過早切斷與俄羅斯的聯(lián)系，可能會危及歐洲多個國家近1億人的電力使用，這些國家將核電站作為最大的清潔能源來源。

Jenkins警告稱，這種轉(zhuǎn)型可能需要數(shù)年時間。盡管如此，芬蘭經(jīng)濟部能源部副主任Liisa Heikinheimo稱:“事實上，只需要一個替代供應(yīng)商。這個問題很快就會變成現(xiàn)實。”

在芬蘭，F(xiàn)ortum Oyj公司在赫爾辛基以東90公里處運營著兩個蘇聯(lián)時期建造的VVER反應(yīng)堆，該公司試圖找到替代俄羅斯供應(yīng)的辦法。上世紀90年代，該公司與英國核燃料有限公司(現(xiàn)為西屋電氣公司所有)簽訂了合同，但最終還是接受了Rosatom具有競爭力的價格。

最近，美國能源部、烏克蘭與西屋電氣合作，從15座正在運行的反應(yīng)堆中移除Rosatom的燃料。六周的戰(zhàn)爭給烏克蘭的基礎(chǔ)設(shè)施造成了數(shù)十億美元的損失，這些反應(yīng)堆仍然為烏克蘭提供了超過一半的電力。

西班牙核工程師Jose Emeterio Gutierrez稱：“西屋電氣之所以在烏克蘭起步，是因為它與美國達成了政府間協(xié)議。但核燃料市場的特殊性，加上蘇聯(lián)遺留的技術(shù)，使多樣化變得困難。”

不過，很少有國家擁有將鈾礦轉(zhuǎn)化和濃縮為金屬所需的龐大基礎(chǔ)設(shè)施。一系列國際法規(guī)確保材料不會被用于制造武器。

Gutierrez指出，一個國家至少需要5年時間才能向新的供應(yīng)商發(fā)放許可證，而開始接受特制燃料則需要長達10年。由于監(jiān)管規(guī)定和反應(yīng)堆設(shè)計的差異，在一個國家獲得許可證的燃料不能自動轉(zhuǎn)移到另一個國家。對于在東歐運營的俄羅斯制造的設(shè)備的運營商來說，花上億美元更換燃料來源可能并不值得。

對穩(wěn)定能源供應(yīng)不斷增長的需求，以及歐盟對核能貼上的綠色標簽，可能有助于加速這一進程。

斯洛伐克上個月提出了讓一個燃料財團來分擔成本，該國有四家俄羅斯建造的反應(yīng)堆。美國也參與其中，上周承諾幫助捷克共和國為其六個俄羅斯設(shè)計的反應(yīng)堆提供多樣化的燃料。

但是，Heikinheimo認為，離開Rosatom的供應(yīng)需要時間，他認為需要“三到四年”的時間，才能將目前在芬蘭使用的俄羅斯燃料完全替換成新的來源。