“這里是鋰礦沙特阿拉伯。”美國(guó)加利福尼亞州州長(zhǎng)加文·紐瑟姆今年早些時(shí)候訪(fǎng)問(wèn)位于加州東南部的索爾頓湖時(shí)曾這樣感慨。索爾頓湖因?yàn)閾碛胸S富的鋰礦資源,正掀起一輪“淘鋰熱”,美國(guó)希望以此在全球關(guān)鍵礦物的鏈條上獲得更多控制權(quán)。
資料圖(IC photo)
香港《南華早報(bào)》8日?qǐng)?bào)道稱(chēng),索爾頓湖地區(qū)預(yù)計(jì)擁有1500萬(wàn)公噸鋰。報(bào)道稱(chēng),大量的鋰資源位于索爾頓海邊冒泡的地?zé)崮酀{下方,如果能進(jìn)行商業(yè)開(kāi)采,足以滿(mǎn)足美國(guó)的需求,甚至還可以出口,這讓當(dāng)?shù)卣賳T計(jì)劃著下一個(gè)加州淘金熱。
目前,伯克希爾·哈撒韋能源、受控?zé)豳Y源和能源礦物公司3家地?zé)釓S(chǎng)正準(zhǔn)備從沸騰的鹽水中提取鋰。預(yù)計(jì)到2027年,這3家公司的年產(chǎn)量將達(dá)到10萬(wàn)公噸,可以為5萬(wàn)輛電動(dòng)汽車(chē)提供動(dòng)力。
鋰是電動(dòng)汽車(chē)中鋰電池的主要原材料,特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克稱(chēng)鋰開(kāi)采是“印鈔的許可證”。根據(jù)《南華早報(bào)》的報(bào)道,到2030年,全球?qū)︿嚨男枨箢A(yù)計(jì)將增長(zhǎng)5倍,中國(guó)、美國(guó)等國(guó)家都競(jìng)相加大對(duì)鋰礦的開(kāi)發(fā)。在成功建成“硅谷”后,加利福尼亞州也希望打造“鋰谷”,將鋰視為通往綠色經(jīng)濟(jì)的貴賓門(mén)票。
根據(jù)國(guó)際能源署的統(tǒng)計(jì),全球鋰化學(xué)品供應(yīng)量的3/5和全球3/4的鋰電池的生產(chǎn)來(lái)自中國(guó)。美國(guó)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)礦山,分布在阿肯色州、內(nèi)華達(dá)州、北卡羅來(lái)納州和猶他州。但是,目前唯一正在運(yùn)營(yíng)的礦山位于內(nèi)華達(dá)州,只占全球產(chǎn)量的不到1%。
《南華早報(bào)》報(bào)道稱(chēng),雖然索爾頓湖地區(qū)的鋰儲(chǔ)量巨大,但其能否成功發(fā)展成鋰電池產(chǎn)業(yè)還有待觀察。美國(guó)目前面臨的挑戰(zhàn)是要從頭開(kāi)始建設(shè)產(chǎn)業(yè)、制定符合當(dāng)?shù)厣a(chǎn)條件的技術(shù),并投入大量的補(bǔ)貼和研究補(bǔ)助金、減免稅收。目前,中國(guó)在全球鋰離子電池的供應(yīng)鏈上占據(jù)主導(dǎo)地位,大部分鋰礦開(kāi)采后被運(yùn)往中國(guó)加工生產(chǎn)成鋰電池。