近日，美國(guó)國(guó)防部(DOD)已授予X-energy公司一項(xiàng)合同選擇權(quán)，由后者根據(jù)Pele項(xiàng)目計(jì)劃，為適用于商業(yè)和國(guó)防用途的可運(yùn)輸微堆開發(fā)強(qiáng)化型工程設(shè)計(jì)。目前BWXT公司正在建設(shè)1座微堆原型堆。

Pele項(xiàng)目于2019年啟動(dòng)，目標(biāo)是在五年內(nèi)設(shè)計(jì)、建造和示范一座移動(dòng)式微堆原型堆。該計(jì)劃由國(guó)防部戰(zhàn)略能力辦公室(SCO)牽頭，并與美國(guó)能源部(DOE)、美國(guó)核管會(huì)(NRC)、美國(guó)陸軍功臣兵團(tuán)及行業(yè)合作伙伴共同實(shí)施。

BWXT和X-energy也在2019年被選中負(fù)責(zé)原型堆最終設(shè)計(jì)開發(fā)，前者在2022年簽署建造原型堆的協(xié)議。X-energy表示，最新獲得的一年期合同選擇權(quán)不會(huì)加速工程設(shè)計(jì)的完成，但可以對(duì)設(shè)計(jì)方案進(jìn)行全面分析，從而推動(dòng)監(jiān)管授權(quán)程序的進(jìn)行。

BWXT設(shè)計(jì)的原型堆屬于高溫氣冷堆，采用TRISO燃料，運(yùn)行功率在1~5 MWe之間，可采用集裝箱運(yùn)輸。根據(jù)時(shí)間表，該原型堆將在2024年建成，2025年投運(yùn)。目前該原型堆已處于最終設(shè)計(jì)階段，預(yù)計(jì)會(huì)在2024年春季獲得監(jiān)管批準(zhǔn)，之后便將進(jìn)入反應(yīng)堆組裝流程，最終會(huì)被運(yùn)至愛達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行裝料和測(cè)試。

美國(guó)國(guó)防部每年的用電量約30 TWh，每天的燃料消耗超過1000萬加侖，是美國(guó)最大的單一能源消費(fèi)客戶。美國(guó)國(guó)會(huì)在2019年的《國(guó)防授權(quán)法案》中指示國(guó)防部在10年內(nèi)至少完成1座反應(yīng)堆的選址和運(yùn)行，以保障能源安全并滿足能源彈性需求。美國(guó)空軍和國(guó)防后勤部門已選擇Oklo公司在阿拉斯加的埃爾森空軍基地選址、設(shè)計(jì)、建造、擁有和運(yùn)營(yíng)1座微堆設(shè)施，用于供電和供應(yīng)蒸汽。