據(jù)《日本經濟新聞》1月10日報道，一個顯而易見的事實是，美國政府在能源領域仍舊無法擺脫對俄羅斯的依賴。美國核電站所使用的鈾燃料有24%產于俄羅斯，估算顯示，即便到了2028年仍有15%要依賴進口。不得不依賴與其矛盾尖銳的俄羅斯也讓美國面臨經濟安全方面的風險。

報道指出，核電站運轉必須使用從礦山中開采的天然鈾制成的燃料。從鈾礦到鈾燃料需要經過三到五年的濃縮工序，而俄羅斯企業(yè)占有該領域全球份額的40%。美國雖然通過對俄制裁禁止進口俄羅斯化石燃料，但鈾被排除在制裁對象之外。

俄羅斯生產的濃縮鈾仍出口至歐美而未受制裁（法新社）

美國能源信息局的統(tǒng)計顯示，2022年美國采購的鈾燃料中有24%進口自俄羅斯，雖比2021年下降了4個百分點，但在進口來源地方面俄羅斯依然占據(jù)第一的位置，僅次于美國本土生產的鈾燃料所占份額。盡管比起2021年，2022年來自俄羅斯的進口總額幾乎腰斬，但很明顯擺脫對俄依賴的工作遲遲無法推進。

美國能源部發(fā)言人在接受《日本經濟新聞》采訪時說：“鑒于俄羅斯對烏克蘭的入侵，我們希望最大程度減少或是徹底擺脫對不值得信任的企業(yè)的依賴。”但這位發(fā)言人也承認想找到完全替代俄羅斯的供應商并不容易。

報道介紹，美國政府為了提高國內濃縮鈾的供應能力在2023財年預算案中申請了22億美元。雖然政府計劃用這筆錢支持森特魯斯能源公司等核電產業(yè)相關企業(yè)，但建立起完善的供應體系可能需要數(shù)年時間。

美國能源部明確表示，從長期看美國將最終禁用來自俄羅斯的濃縮鈾，同時強調美國將與日本、加拿大、英國和法國等伙伴國合作。

美國設想的是從各國電力企業(yè)庫存的濃縮鈾產品中獲得供給。日本原本對俄羅斯核燃料的依賴度就很低，且由于重啟核電站的工作進展緩慢，現(xiàn)有庫存頗為充裕。

美國從冷戰(zhàn)結束起一直從前蘇聯(lián)地區(qū)進口廉價濃縮鈾。歷史上美俄還曾在核裁軍談判中達成協(xié)議，允許美國將從俄羅斯核武器上拆除的鈾作為燃料使用。

美國北卡羅來納州立大學副教授羅布·海耶斯指出，美國一直在將回收的俄羅斯核武器的燃料作為能源來源。按照他的分析，這么做的代價就是導致那些原本承接鈾濃縮業(yè)務的美國企業(yè)丟掉了市場。

有觀點認為，美國企業(yè)想要重新進入這一領域可能需要五年左右的時間，且通過修改法律縮短審批時間可能導致安全性存疑。

美國共和黨參議員詹姆斯·里什在2023年11月發(fā)出警告，稱為了購買核燃料而向俄羅斯匯款令人震驚。他還表示：“不得不依賴俄羅斯是全球供應鏈面臨的挑戰(zhàn)，但我們并未給予關注。”

據(jù)美國能源信息局的統(tǒng)計，2022年核電在美國發(fā)電總量中占比18%，風能和太陽能等可再生能源發(fā)電占比合計21%，但都遠低于石油、天然氣等化石燃料合計高達60%的比例。拜登政府雖然一向重視應對氣候變化，卻陷入到不得不為增加核電占比而繼續(xù)依賴俄羅斯核燃料的兩難處境。