能源界網(wǎng)獲悉：Framatome公司和TerraPower公司已同意在Framatome位于美國(guó)Washington州Richland的核燃料制造設(shè)施設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)高濃度低富集度鈾(HALEU)冶制試點(diǎn)生產(chǎn)線。

冶制是將富集六氟化鈾(UF6)轉(zhuǎn)化為可用于制造先進(jìn)反應(yīng)堆所使用的HALEU燃料的重要步驟。試點(diǎn)生產(chǎn)線目前正在建設(shè)中，將展示Framatome將二氧化鈾轉(zhuǎn)化為HALEU金屬的能力。

Framatome表示，該試點(diǎn)生產(chǎn)線將啟動(dòng)“供應(yīng)金屬原料的長(zhǎng)期合作”，并Terrapower在美國(guó)開(kāi)發(fā)HALEU的美國(guó)本土供應(yīng)鏈。

Framatome北美燃料高級(jí)副總裁Ala Alzaben表示，“此協(xié)議推進(jìn)了核能行業(yè)的燃料技術(shù)，并與TerraPower務(wù)實(shí)合作，增強(qiáng)了我們客戶所依賴的信任和信心。”。

TerraPower的Natrium先進(jìn)核能技術(shù)采用345 MWe鈉冷快堆和基于熔鹽的儲(chǔ)能系統(tǒng)。首座Natrium示范電站將在Wyoming州Kemmerer市一個(gè)退役的燃煤發(fā)電設(shè)施附近建造。

TerraPower總裁兼首席執(zhí)行官Chris Levsque表示，強(qiáng)大的美國(guó)本土燃料供應(yīng)鏈對(duì)于廣泛部署先進(jìn)核能解決方案至關(guān)重要，這些解決方案是實(shí)現(xiàn)清潔能源目標(biāo)和提供可靠基荷能源所必需的。他補(bǔ)充道，“TerraPower對(duì)Framatome試點(diǎn)生產(chǎn)線的投資是將Natrium技術(shù)等先進(jìn)反應(yīng)堆引入市場(chǎng)的關(guān)鍵一步。”。

美國(guó)當(dāng)前的商業(yè)核燃料循環(huán)基于將反應(yīng)堆燃料富集到不超過(guò)5%的U-235，也稱為低富集度鈾(LEU)。而許多正在開(kāi)發(fā)中的先進(jìn)反應(yīng)堆技術(shù)需要使用HALEU(富集度在5%至20%之間)，但目前美國(guó)本土尚無(wú)商業(yè)來(lái)源可提供HALEU為先進(jìn)反應(yīng)堆技術(shù)提供燃料。

HALEU燃料循環(huán)需要新的富集設(shè)施、運(yùn)輸解決方案以及轉(zhuǎn)化和去轉(zhuǎn)化設(shè)施，但是如果沒(méi)有明確的需求信號(hào)，私人燃料循環(huán)公司就無(wú)法承諾建造必要的基礎(chǔ)設(shè)施所需的資本。這導(dǎo)致了所謂的“雞生蛋或蛋生雞”問(wèn)題，有可能推遲先進(jìn)反應(yīng)堆和小型模塊化反應(yīng)堆的部署。

美國(guó)能源部(DOE)正在通過(guò)其HALEU可用性計(jì)劃(HAP)尋求生產(chǎn)HALEU的各種途徑，該計(jì)劃獲得了2020年能源法的授權(quán)以滿足對(duì)該材料的緊迫需求，并且2022年的通貨膨脹減緩法案中包括了價(jià)值7億美元的支持方案。Framatome已經(jīng)申請(qǐng)了DOE資助下HAP去化和冶金請(qǐng)求提案。Framatome已根據(jù)HAP 去轉(zhuǎn)化和冶制招征求建議書申請(qǐng)DOE資金。