海洋能源公司已將其 826 噸重的波浪能轉(zhuǎn)換浮標(biāo) OE-35 部署在瓦胡島海岸外的美國海軍波浪能試驗場，然后將其接入夏威夷電網(wǎng)。OE-35 尺寸為 125 x 59 英尺(38 x 18 米)，吃水為 31 英尺(9 米)，在歐胡島向風(fēng)一側(cè)的卡內(nèi)奧赫海灣已經(jīng)是一道熟悉的風(fēng)景。

它位于毛卡普半島(Mōkapu Peninsula)以北，那里有一個美國海軍陸戰(zhàn)隊基地。

該系統(tǒng)不僅在夏威夷進(jìn)行了測試，還在蘇格蘭進(jìn)行了測試，是美國能源部能效與可再生能源辦公室和愛爾蘭可持續(xù)能源管理局(SEAI)出資 1200 萬美元項目的一部分。OE-35 利用特別的雙流空氣系統(tǒng)從海浪中獲取能量，其潛在輸出功率為 1.25 兆瓦。

一些波浪發(fā)電系統(tǒng) 的工作原理是，當(dāng)波浪經(jīng)過時，空氣膨脹，利用流過的波浪壓縮空氣柱，從而驅(qū)動渦輪機(jī)。不過，這些系統(tǒng)的工作原理通常與活塞發(fā)動機(jī)類似，在一個動力沖程之后會有一個死機(jī)期，此時空氣會被排出，系統(tǒng)會重新設(shè)置以迎接下一個波浪。

OE-35 的不同之處在于，它使用的渦輪是根據(jù)貝爾法斯特皇后大學(xué)的 Alan Arthur Wells 于 20 世紀(jì) 70 年代末發(fā)明的威爾斯渦輪原理工作的。這是一種低壓空氣渦輪機(jī)，可沿一個方向持續(xù)旋轉(zhuǎn)，不受氣流方向的影響。換句話說，當(dāng)海浪壓縮浮標(biāo)內(nèi)三個腔室中的空氣時，渦輪就會旋轉(zhuǎn)。然后，空氣膨脹，氣流逆轉(zhuǎn)，但渦輪仍以完全相同的方向旋轉(zhuǎn)。這樣就不需要復(fù)雜的機(jī)構(gòu)和閥門來處理雙向氣流。

雖然這并不是最有效率的發(fā)電方式，因為渦輪葉片的阻力系數(shù)比傳統(tǒng)渦輪高，系統(tǒng)容易失速。不過，這種方式運(yùn)行良好，愛爾蘭海洋能源集團(tuán)的子公司預(yù)計 OE-35 在經(jīng)過最終測試后將很快投入使用，該系統(tǒng)將通過海底電纜與國家電網(wǎng)相連。

1.25 兆瓦的功率對于消耗量要高出許多數(shù)量級的國家來說并不算什么，但這可能是未來技術(shù)發(fā)展的一個預(yù)兆。

海洋能源公司首席技術(shù)官托尼-劉易斯(Tony Lewis)教授表示："經(jīng)過十多年的設(shè)計、試驗、測試和建造，我們終于能夠利用世界一流的 OE-35 設(shè)備向商業(yè)化邁出這重要的一步，我們對此感到非常興奮。對美國和愛爾蘭來說，這個具有國際意義的項目上線的時機(jī)再關(guān)鍵不過了，因為世界需要利用新的創(chuàng)新技術(shù)加快去碳化的步伐。"