近日，英國國家電力公司宣布停止使用燃煤供電一天。這是英國自1882年啟動世界第一臺燃煤發(fā)電機以來，首次連續(xù)24小時未使用燃煤供電。作為世界上第一個開創(chuàng)燃煤發(fā)電的國家，英國在告別燃煤發(fā)電、實現(xiàn)能源轉(zhuǎn)型方面也走在前沿。停止使用燃煤供電一天，近一半的電力來自天然氣，另外約1/4來自核電，剩余的電力來自風(fēng)力發(fā)電、生物燃料發(fā)電及進口的電力。
燃煤發(fā)電在英國持續(xù)了上百年，直到上世紀80年代，煤炭仍然提供了全國電力70%的能源。上世紀70年代開始，伴隨北海油田資源的開采，油氣資源的使用大幅增加，政府采取多種舉措鼓勵居民及企業(yè)使用天然氣，減少污染較大的煤炭能源。到了90年代，天然氣的使用形成了一個小高潮，占發(fā)電系統(tǒng)的比例提升至30%，燃煤在電力供應(yīng)中的比重則下降至50%。
與此同時，英國還增加了核電能源的投資，核電占到了發(fā)電系統(tǒng)的25%。近年來，英國更是進一步布局核電能源，其中中國企業(yè)也參與并投資有關(guān)發(fā)電站項目建設(shè)。由中法英三國合作投資的欣克利角核電站項目預(yù)計未來能滿足英國全國7%的電力需求。此外，英國政府也積極發(fā)展太陽能、風(fēng)能、潮汐能等可再生能源，豐富能源供應(yīng)來源并提高綠色清潔能源的比重。但在這一方面，英國仍面臨成本居高、需要財政補貼的難題。
在能源供應(yīng)來源不斷豐富的情況下，燃煤發(fā)電的比重進一步下滑。近年來，煤炭發(fā)電廠也逐漸關(guān)閉。2016年，位于西約克郡的費里布里奇燃煤發(fā)電廠在運行半世紀后被關(guān)閉。此外，2016年全年，燃煤發(fā)電僅占英國全年電力供應(yīng)的9%，較2015年的23%實現(xiàn)大幅度下降。
英國政府對未來更多地使用清潔能源表示出信心，計劃在2023年前關(guān)閉境內(nèi)的12座燃煤電廠，并且預(yù)計在2025年前全面關(guān)停境內(nèi)燃煤發(fā)電廠，以減少溫室氣體排放。
在豐富能源來源的基礎(chǔ)上，英國國家電網(wǎng)也加強了不同能源的系統(tǒng)調(diào)配和整合，以期實現(xiàn)能源的有效利用，減少供應(yīng)浪費或供應(yīng)不足的情況。分析指出，目前英國未能完全擺脫煤炭的使用，此次24小時未使用煤電得益于夏季用電量的減少、太陽能的增加以及電網(wǎng)系統(tǒng)的有效配置。未來英國告別煤炭發(fā)電仍面臨著升級和新建新能源發(fā)電站的挑戰(zhàn)。
