消費(fèi)性產(chǎn)品往往希望消費(fèi)者早買早享受，不過對于機(jī)器設(shè)備來說則是早用早故障，美國風(fēng)力發(fā)電即將面臨這樣的定律，先前大力政策鼓勵(lì)建造的風(fēng)力發(fā)電機(jī)，如今開始逐漸老舊，如今美國風(fēng)力發(fā)電機(jī)平均年齡已經(jīng)超過5年，之后維護(hù)營運(yùn)費(fèi)用將大增，但反過來說，這也將是維修廠商的一大商機(jī)。

市調(diào)公司IHS Markit于2017年11月發(fā)布報(bào)告指出，北美風(fēng)力發(fā)電機(jī)的平均年齡在2015年為5.5年，隨著大量既有舊風(fēng)機(jī)每年變老一歲，到2020年，平均年齡將提升到7年，到2030年則將達(dá)14年。IHS Markit的報(bào)告資料收集自北美超過300個(gè)風(fēng)力發(fā)電計(jì)劃，年代自1994年至2016年，總計(jì)2萬架風(fēng)力發(fā)電機(jī)，來自15個(gè)不同的OEM廠商，共3萬MW發(fā)電容量，占北美市場約三分之一，營運(yùn)時(shí)間11.5萬架風(fēng)機(jī)/年。

風(fēng)力發(fā)電機(jī)的維修營運(yùn)成本，通常在第一年最低，但只低一些些，因?yàn)樾略O(shè)備會(huì)有許多意料之外的故障與需因地制宜調(diào)整之處;第一年過去，雖然意外問題大多排除，但隨著風(fēng)機(jī)零組件長年運(yùn)轉(zhuǎn)逐漸損耗、老化，維修成本開始逐年提高;第5年之后維修成本顯著提升，到第十年之后，許多風(fēng)場的風(fēng)機(jī)都需要更換齒輪箱。

前十年的維修成本，平均下來每年4.2萬至4.8萬美元/MW。IHS Markit估計(jì)興建5～10年的風(fēng)機(jī)，每年維修成本約為4.5萬至5萬美元/MW，但十年之后預(yù)期會(huì)再增加，提高到每年5萬至6萬美元/MW。預(yù)計(jì)北美風(fēng)機(jī)維修費(fèi)用每年達(dá)30億至40億美元/MW，自2015到2025年，北美市場風(fēng)機(jī)維修市場累積總計(jì)將達(dá)到400億美元之多。

朝著智慧化管理發(fā)展

美國與加拿大如今年齡超過6年的風(fēng)力發(fā)電機(jī)有超過5萬架，將近10萬MW發(fā)電容量。以加州為例，較早裝設(shè)的風(fēng)力發(fā)電機(jī)興建年代早至1980年代，較晚興建，規(guī)模較大的風(fēng)機(jī)也每年逐漸老化，風(fēng)機(jī)安裝后就有超過20年的維修商機(jī)，到2030年時(shí)，美、加估計(jì)將有超過7萬架老風(fēng)機(jī)需要維修，這將使得風(fēng)機(jī)維修成為一門龐大生意，許多相關(guān)產(chǎn)業(yè)都積極將觸角伸進(jìn)這塊大市場，包括印度風(fēng)能大廠Suzlon、西門子歌美薩(Siemens Gamesa)、三菱維斯塔斯(MHI Vestas)以及其他各風(fēng)機(jī)OEM大廠都已投入。

然而，風(fēng)場營運(yùn)商在龐大的維修費(fèi)用壓力下，也會(huì)有所打算，主要有兩個(gè)方向，一是朝著智能化管理發(fā)展，引進(jìn)許多智能化自動(dòng)調(diào)控風(fēng)機(jī)的解決方案，一方面讓風(fēng)機(jī)最有效率運(yùn)轉(zhuǎn)，也減少不必要的損耗，延長需要維修更換零件的時(shí)間，借此降低維修費(fèi)用;另一方面，美國有許多老風(fēng)機(jī)，當(dāng)初采用舊型、較小機(jī)種，效益原本就不如如今主流新型較高大更有效率的風(fēng)機(jī)，與其付出維修成本，還不如干脆換新。

美國能源資訊局(Energy Information Administration，EIA)統(tǒng)計(jì)，有12%美國風(fēng)力發(fā)電機(jī)在2000年以前設(shè)置，這些風(fēng)機(jī)由于當(dāng)年的風(fēng)機(jī)發(fā)電容量遠(yuǎn)比現(xiàn)在的風(fēng)機(jī)小，所以僅占美國2%風(fēng)力發(fā)電容量，這些風(fēng)機(jī)也往往占據(jù)美國風(fēng)力資源最好的風(fēng)場，因?yàn)樵诋?dāng)年風(fēng)機(jī)發(fā)電效率不如現(xiàn)在的限制下，只有最好的風(fēng)場才有經(jīng)濟(jì)效益，于是，合理的想法不是負(fù)擔(dān)越來越高的維修費(fèi)用，而是干脆原地重新插上新型風(fēng)機(jī)，或是更換主要組件如扇葉與齒輪箱。以GE而言，就已重插了300架舊換新的風(fēng)機(jī)，這樣做可提升風(fēng)力發(fā)電能力達(dá)25%，而且新風(fēng)機(jī)還能再多運(yùn)轉(zhuǎn)20年。

目前美國風(fēng)力發(fā)電產(chǎn)品稅負(fù)抵減(PTC)的相關(guān)規(guī)定也對重插風(fēng)機(jī)有利，只要風(fēng)場80%資產(chǎn)是新設(shè)，就可符合PTC補(bǔ)貼標(biāo)準(zhǔn)，而換新風(fēng)機(jī)顯然很容易達(dá)成這個(gè)門檻。在維修費(fèi)用、發(fā)電效能以及稅負(fù)抵減的三方面推力與拉力下，重插風(fēng)機(jī)也將成為一門大生意，據(jù)美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室(National Renewable Energy Laboratory)估計(jì)，美國重插風(fēng)機(jī)市場規(guī)模，至2030年將達(dá)每年250億美元之譜。