Google在2015年推出了一項名為“采光屋頂”(ProjectSunroof)的項目，利用Google地圖數(shù)據(jù)來評估美國屋頂?shù)墓?jié)能潛能，使房主更好地了解他們是否應該安裝太陽能電池板。Google最初在幾個選定城市小規(guī)模推行ProjectSunroof項目，目前該項目已經(jīng)覆蓋至美國所有州，并且在該過程中收集的數(shù)據(jù)使太陽能成為一個令人信服的案例。
安裝屋頂太陽能的前期成本可能使得許多人猶豫，特別是考慮到其實際產(chǎn)生多少能量可能是個未知數(shù)。Google試圖通過ProjectSunroof項目為這些人消除民眾的質(zhì)疑，將Google地圖的航拍圖像與屋頂?shù)?D建模相結(jié)合，甚至考慮到一年里有多少陽光照射到屋頂、當?shù)靥鞖狻⒁约案浇矬w的遮擋等。
根據(jù)這些信息，Google可以估算出太陽能電池板獲得的能量，以及安裝太陽能電池板可能節(jié)省的電量，并根據(jù)當前太陽能行業(yè)的定價估算涉及的成本等。Google于2015年8月在波士頓，弗雷斯諾和舊金山灣區(qū)開始了ProjectSunroof項目試點，現(xiàn)在該項目已經(jīng)分析了全美約6000萬棟建筑物。所有這些數(shù)據(jù)都揭示了美國太陽能發(fā)電狀況的一些非常有用的見解。
根據(jù)ProjectSunroof項目的分析結(jié)果，在夏威夷、亞利桑那州、內(nèi)華達州和新墨西哥州，超過90％的家庭在技術(shù)上是可行的。在賓夕法尼亞州、緬因州和明尼蘇達州，只有60％以上是可行的。就美國城市的太陽能潛力而言，休斯頓以每年約18940千兆瓦時（GWh）排在首位。
