2018年1月31日，《自然·通訊》(Nature Communications)發(fā)表題為《大陸架作為一個可變的、不斷增加的全球大氣CO2的碳匯》(Continental Shelves as a Variable but Increasing Global Sink for Atmospheric Carbon Dioxide)的文章指出，沿海地區(qū)的海水吸收了更多的CO2。這一發(fā)現(xiàn)可以幫助科學(xué)家們了解在限制全球變暖的同時還能釋放多少CO2。

了解碳在陸地、空氣和水之間的循環(huán)非常關(guān)鍵，可以幫助預(yù)測地球在一定時間內(nèi)能夠承受多少溫室氣體排放、以保持全球變暖和氣候變化在可容忍的限度內(nèi)。來自比利時布魯塞爾自由大學(xué)(Université Libre de Bruxelles)、美國特拉華大學(xué)(University of Delaware)、德州農(nóng)工大學(xué)(Texas A&M University)、瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院(ETH Zurich)和美國夏威夷大學(xué)(University of Hawaii)的科研人員，利用1980-2015年大陸架二氧化碳分壓(pCO2)觀測的歷史數(shù)據(jù)，計算沿海地區(qū)CO2濃度的全球趨勢。

研究結(jié)果表明，隨著越來越多的CO2進(jìn)入大氣，全球海洋吸收了過多的CO2，儲存了約30%來自人類活動的CO2排放。雖然海洋中CO2的數(shù)量以與大氣相同的速度增加，但這些CO2的濃度在沿海海域的增長速度卻越來越慢。這是因為沿海的海洋比外海淺，可以迅速將CO2轉(zhuǎn)移到深海，讓海洋吸收和儲存更多的CO2。從這個意義上說，海洋起到了緩沖的作用，減少了大氣中溫室氣體的積累，從而減緩了全球變暖。然而，這一過程也增加了海水的酸度，并會影響海洋生物和海洋生態(tài)系統(tǒng)的健康。研究人員指出，如果這一結(jié)論通過未來的觀測得到證實，將意味著沿海海洋將越來越有效地從大氣中清除CO2。在全球碳循環(huán)模型和通量評估中，應(yīng)該考慮到大陸架未來成為更重要的CO2排放源的可能性。