美國(guó)愛達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(INL)最近建成了一座全尺寸、電加熱的原型微堆，以支持美國(guó)能源部正在開展的“微型反應(yīng)堆應(yīng)用、研究、驗(yàn)證與評(píng)估”(MARVEL)計(jì)劃，幫助驗(yàn)證MARVEL計(jì)劃的最終微堆設(shè)計(jì)。
該原型堆稱為MARVEL主冷卻裝置測(cè)試(PCAT)微堆，僅用了9個(gè)月即建成。該微堆由幾個(gè)不銹鋼設(shè)備組成，包括四個(gè)通過(guò)主冷卻和中間冷卻泵發(fā)電的“斯特林”發(fā)動(dòng)機(jī)。該原型堆高12英尺，重2000磅，是實(shí)驗(yàn)室材料與燃料綜合制造車間有史以來(lái)建造的最大設(shè)備之一。它由外部電源供電，將用于確保MARVEL設(shè)計(jì)和動(dòng)力學(xué)性能達(dá)到預(yù)期。
美國(guó)能源部表示，正在設(shè)計(jì)的微堆主要基于現(xiàn)有技術(shù)，將使用現(xiàn)成組件建造，可以更快建成。微堆將包括一座100千瓦基于SNAP-10A反應(yīng)堆設(shè)計(jì)的熱核裂變反應(yīng)堆，使用高豐度低濃鈾燃料，鈉冷自然循環(huán)冷卻，運(yùn)行溫度為500～550℃。
