就中東地區(qū)當(dāng)前亂哄哄的局面來(lái)說(shuō)，具有諷刺意味的一點(diǎn)是，一個(gè)可以說(shuō)有可能損失最大的國(guó)家卻在袖手旁觀。

在美國(guó)和一些歐洲大國(guó)苦苦思索它們應(yīng)不應(yīng)該——以及如何——進(jìn)行干預(yù)以阻止伊拉克解體的同時(shí)，中國(guó)卻缺席了，盡管中國(guó)對(duì)伊拉克石油的需求量越來(lái)越大。中國(guó)對(duì)原油及原油產(chǎn)品的進(jìn)口依賴目前達(dá)到每日800萬(wàn)桶的水平，而且還在逐步增加。據(jù)國(guó)際能源機(jī)構(gòu)(IEA)最新估計(jì)，到2030年，中國(guó)日進(jìn)口原油數(shù)量可能在1100萬(wàn)桶以上。這還是建立在中國(guó)經(jīng)濟(jì)溫和增長(zhǎng)，提高能效并在某些行業(yè)用其他能源替代石油的樂(lè)觀假設(shè)基礎(chǔ)之上。如果中國(guó)不能提高本國(guó)石油產(chǎn)量，進(jìn)口量還可能更高。

世界上唯一有可能提供此類產(chǎn)量增加的國(guó)家是伊拉克，中國(guó)大舉投資于伊拉克南部巴士拉(Basra)附近的魯邁拉(Rumaila)和西古爾納(WestQurna)等油田的開發(fā)也絕非偶然。根據(jù)伊拉克政府自己發(fā)布的數(shù)據(jù)，中國(guó)是該國(guó)石油行業(yè)最大的外國(guó)投資者。隨著美國(guó)石油消費(fèi)和進(jìn)口需求下降，能源安全已成為中國(guó)人的問(wèn)題。

時(shí)機(jī)至關(guān)重要。石油不會(huì)立即短缺，這就是過(guò)去一個(gè)月布倫特原油持續(xù)下跌至每桶103美元的原因。許多公司預(yù)計(jì)油價(jià)將在數(shù)周內(nèi)跌至每桶100美元之下。價(jià)格不確定性加大了推遲新資本投資以提高短期回報(bào)的壓力。大多數(shù)石油巨頭和許多獨(dú)立石油公司今年都在削減資本支出。中東地區(qū)和北非似乎進(jìn)入了一個(gè)持續(xù)內(nèi)部沖突的時(shí)期，它們看起來(lái)不是什么投資好去處。大多數(shù)石油高管也許說(shuō)不出遜尼派和什葉派兩個(gè)教派的區(qū)別，但他們看得出安全風(fēng)險(xiǎn)，在阿爾及利亞因阿邁納斯(InAmenas)天然氣加工廠遇襲后，他們知道石油和天然氣裝置以及他們的員工是很容易被卷入國(guó)內(nèi)沖突。

中國(guó)人的問(wèn)題在于，距2030年只有15年了——在這個(gè)時(shí)間范圍內(nèi)，油田開發(fā)應(yīng)該進(jìn)入設(shè)計(jì)和規(guī)劃階段了。如果伊拉克的大規(guī)模開發(fā)項(xiàng)目被延遲，他們將面臨一些艱難的選擇。

第一個(gè)選項(xiàng)是嚴(yán)格控制汽車數(shù)量和使用來(lái)降低需求。中國(guó)是世界上少數(shù)幾個(gè)有能力有效實(shí)施此類限制的國(guó)家之一，但這些限制仍會(huì)打破圍繞個(gè)人經(jīng)濟(jì)自由和生活水平不斷上升的微妙平衡，這種平衡曾讓中國(guó)政府在沒有遭遇任何重大政治挑戰(zhàn)的情況下保持了30年的增長(zhǎng)?；貧w配給文化可能非常危險(xiǎn)。

第二個(gè)選項(xiàng)是依靠開放的國(guó)際市場(chǎng)滿足供應(yīng)。中國(guó)當(dāng)然買得起石油，但到2025年，這方面的選擇可能變得有限。屆時(shí)包括部分歐佩克(OPEC)成員國(guó)在內(nèi)的許多石油出口國(guó)的出口能力將嚴(yán)重受限。從的黎波里到德黑蘭，太多確實(shí)有能力加大供應(yīng)的國(guó)家的局勢(shì)日益混亂。委內(nèi)瑞拉也有可能加大供應(yīng)，中國(guó)人已經(jīng)在那里建立了密切的關(guān)系，但該國(guó)石油行業(yè)依然受到烏戈•查韋斯(HugoChávez)出臺(tái)的政策的掣肘。所有這些看起來(lái)都不像是靠譜的押注。

同樣也很難想象，中國(guó)希望變得越來(lái)越依賴俄羅斯。中國(guó)可能加大對(duì)天然氣的依賴，由此擴(kuò)大選擇范圍，包括從中亞進(jìn)口能源。但這將需要從現(xiàn)在開始開發(fā)更多遠(yuǎn)程輸氣管道，而且關(guān)鍵是開發(fā)新一代以天然氣為動(dòng)力的汽車。中國(guó)人正在試驗(yàn)開發(fā)包括電動(dòng)汽車在內(nèi)的各種汽車技術(shù)，但設(shè)想的規(guī)模仍然非常小。

第三個(gè)選項(xiàng)很難說(shuō)更容易下咽。那就是中國(guó)認(rèn)識(shí)到，自己作為一個(gè)貿(mào)易國(guó)家，在貿(mào)易伙伴（尤其是關(guān)鍵原材料供應(yīng)國(guó)）的穩(wěn)定方面有著直接利害關(guān)系。如果，就像看上去的那樣，美國(guó)繼續(xù)抵制讓美國(guó)軍人重返中東的想法，中國(guó)人可能發(fā)現(xiàn)自己（無(wú)論是多么的不情愿）被迫成為對(duì)他們至關(guān)重要的政權(quán)的穩(wěn)定擔(dān)保人。從這一點(diǎn)出發(fā)，中國(guó)將走上逐漸加大干預(yù)的危險(xiǎn)道路。但正如一度最敵視帝國(guó)主義的美國(guó)在上世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的那樣，帝國(guó)往往是在無(wú)意中創(chuàng)立的，是對(duì)接二連三事件迅速回應(yīng)的累積結(jié)果。

耐人尋味的是，《人民日?qǐng)?bào)》(ChinesePeople’sDaily)上周發(fā)表文章承認(rèn)，中國(guó)是國(guó)際體系的一部分，有責(zé)任維護(hù)其穩(wěn)定。人們不清楚這篇文章意味著什么，北京方面的辯論必定非常激烈。對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，成為全球最大經(jīng)濟(jì)體之一的后果才剛剛顯現(xiàn)。

（作者系倫敦國(guó)王學(xué)院(King’s College London)國(guó)王政策研究所(King's Policy Institute)訪問(wèn)教授、主席）