日本是世界上老齡化問題最嚴(yán)重的國家，65歲以上老年人口在總?cè)丝谥姓急冗_(dá)到27%。作為應(yīng)對措施，日本一直在積極探索利用智能科技，解決勞動力短缺、無人養(yǎng)老等問題。日前，記者隨中日韓三國合作秘書處(TCS)組織的“中日韓三國媒體采訪團(tuán)”走訪了日本東京的多家機(jī)器人研發(fā)企業(yè)和高校研究所，得以一窺日本依靠機(jī)器人應(yīng)對老齡化的經(jīng)驗和成果。
老齡化倒逼日本大力研發(fā)機(jī)器人
“日本是一位上了年紀(jì)的世界公民”——美國的報道生動地描述了日本嚴(yán)重的老齡化問題。走在東京街頭，經(jīng)常能遇到白發(fā)蒼蒼的服務(wù)人員，他們有的是清潔工，有的是地鐵工作人員，還有的是出租車司機(jī)。日本職場上的老年人如此之多，一方面源于日本人自立不依靠別人的價值觀，另一方面也和日本社會老齡化的現(xiàn)實有關(guān)。由于老齡化日趨嚴(yán)峻，養(yǎng)老金的發(fā)放成為日本政府的一大負(fù)擔(dān)，也令老人普遍缺乏安全感，現(xiàn)實的生活壓力是日本老人選擇繼續(xù)工作的一大原因。
根據(jù)日本總務(wù)省近日公布的數(shù)據(jù)，截至2017年1月，日本總?cè)丝跒?.26億人，較2016年減少30多萬人，已是連續(xù)8年減少。65歲以上老年人口為3411.64萬人，占總?cè)丝诘?7%，連續(xù)3年是未滿15歲人口(1594. 55萬人)的2倍以上，少子老齡化的差距在持續(xù)擴(kuò)大。預(yù)計未來50年，日本總?cè)丝趯⑽s1/3，65歲以上老年人口占總?cè)丝诘谋壤龑⑸?0%。
面對勞動力減少、人口高齡化的嚴(yán)峻現(xiàn)實，日本政府選擇借助科技創(chuàng)新來化解這個社會問題，即在各行各業(yè)引入機(jī)器人來代替人力。這在外界看來是一項大膽、超前的策略。
日本本田公司2000年研發(fā)出的仿人機(jī)器人“阿西莫”(Asimo)，是全球第一款具備人類雙足行走能力的機(jī)器人。它可以在不平整的路面上平穩(wěn)地行走，能單腳跳躍、爬樓梯。它會跑步、踢球、跳舞，最新版本的“阿西莫”還能端茶倒水、做手語。(視頻拍攝：楊歡)2015年1月，日本發(fā)布“機(jī)器人新戰(zhàn)略”，提出了“世界機(jī)器人創(chuàng)新基地”、“世界第一的機(jī)器人應(yīng)用國家”、“邁向世界領(lǐng)先的機(jī)器人新時代”三大核心目標(biāo)，并制定了詳細(xì)的“五年計劃”。“計劃”將圍繞制造業(yè)、服務(wù)業(yè)、農(nóng)林水產(chǎn)業(yè)、醫(yī)療護(hù)理業(yè)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及防災(zāi)等主要應(yīng)用領(lǐng)域，展開機(jī)器人技術(shù)開發(fā)、標(biāo)準(zhǔn)化、人才培養(yǎng)和法規(guī)調(diào)整等具體行動。
2016年1月，日本政府頒布的《第五期科學(xué)技術(shù)基本計劃》中提出了“超智能社會5.0”戰(zhàn)略，認(rèn)為“超智能社會”是虛擬空間與現(xiàn)實空間高度融合的社會形態(tài)，同時將人工智能作為實現(xiàn)“超智能社會5.0”的核心。
2017年5月30日，日本政府召開了未來投資會議，公開了2017年的成長戰(zhàn)略草案，其核心內(nèi)容是以人工智能和大數(shù)據(jù)為起爆劑，瞄準(zhǔn)“第四次工業(yè)革命”。日本首相安倍晉三在會上表示，“處于少子老齡化的日本可以不再擔(dān)心失業(yè)問題，人工智能和機(jī)器人將得到充分利用”，顯示出日本在人工智能領(lǐng)域繼續(xù)推進(jìn)改革的意向。
仿人機(jī)器人幫日本商場“拉客”
日本是舉世公認(rèn)的機(jī)器人大國，從上世紀(jì)70年代就開始了機(jī)器人的應(yīng)用。日本的機(jī)器人使用密度和保有量居世界領(lǐng)先水平，截至2014年，日本工業(yè)機(jī)器人保有量約為33萬臺，密度339臺/萬人。在技術(shù)研發(fā)方面，日本也走在了發(fā)達(dá)國家的前列，類似精密減速機(jī)這樣的機(jī)器人核心技術(shù)，長期被日本幾家大企業(yè)壟斷。
然而，近年來受美國重振制造業(yè)、中國大力投資智能制造的影響，日本的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)感受到外部的壓力。為了搶占技術(shù)制高點(diǎn)，同時解決當(dāng)前最迫切的老齡化問題，日本開始把機(jī)器人戰(zhàn)略重心從工業(yè)機(jī)器人轉(zhuǎn)向服務(wù)型機(jī)器人。鑒于市場前景廣闊，不少企業(yè)也爭相投資該領(lǐng)域。
服務(wù)型機(jī)器人包括專用服務(wù)機(jī)器人和家用服務(wù)機(jī)器人，它們可以從事維護(hù)保養(yǎng)、修理、運(yùn)輸、清洗、保安、救援、監(jiān)護(hù)、接待以及醫(yī)療、養(yǎng)老、康復(fù)、助殘等工作。
提起服務(wù)型機(jī)器人，就不能不提日本電信巨頭軟銀集團(tuán)在2015年推出的人形機(jī)器人“佩珀”(Pepper)，它是軟銀及其子公司Aldebaran聯(lián)合研發(fā)的一款基于云端大數(shù)據(jù)、可以識別人類情感的機(jī)器人，如今它被應(yīng)用于商場導(dǎo)購、餐廳接待、車站問詢等領(lǐng)域。
“佩珀”可以識別人的面部表情和聲音，進(jìn)而判斷人的情緒。 (視頻拍攝：楊歡)國際在線記者在位于東京的軟銀集團(tuán)總部采訪時，親眼見到了這款高智能機(jī)器人。它的高度相當(dāng)于一個8歲的孩子(140厘米)，靠底部的輪子移動，其配備的傳感器和攝像頭可以提供周圍環(huán)境以及與他交流的人的信息。“佩珀”可以用20種語言跟人交流，當(dāng)記者用英文向它問好時，它會將頭轉(zhuǎn)向記者并轉(zhuǎn)動大眼睛，回應(yīng)記者的問候。它能理解人類基本的面部表情，如快樂和悲傷;還可識別人類說話的內(nèi)容、音調(diào)和語氣，并綜合這些因素判斷你的情緒。基于云端技術(shù)，每一個“佩珀”都可通過云計算分享數(shù)據(jù)，實現(xiàn)自我學(xué)習(xí)。
應(yīng)對人口萎縮和老齡化，日本把希望寄托在了機(jī)器人身上“佩珀”相當(dāng)于一個大型智能手機(jī)，在它胸部位置的平板電腦里，儲存了多個應(yīng)用程序，包括游戲、唱歌、講故事、智力測試、菜譜等等。現(xiàn)場用來演示的“佩珀”給記者朗讀了一段灰姑娘的故事，繪聲繪色的語調(diào)結(jié)合柔美的背景音樂，聽起來非常有趣。
應(yīng)對人口萎縮和老齡化，日本把希望寄托在了機(jī)器人身上在“佩珀”胸部位置的平板電腦里，儲存了多個應(yīng)用程序。 攝影：楊歡軟銀聲稱“佩珀”在服務(wù)業(yè)的應(yīng)用大有可為，它可從事醫(yī)療護(hù)理、照看小孩、購物咨詢、產(chǎn)品展示、餐廳接待等工作。目前在日本的一些大商場，都能見到“佩珀”的身影。“佩珀”的售價為19萬8000日元(約合1733美元)，企業(yè)租用“佩珀”的租金是550美元/月。據(jù)軟銀機(jī)器人內(nèi)容營銷負(fù)責(zé)人Kazutaka Hasumi介紹，“佩珀”進(jìn)入商場對提升商場的銷量很有幫助，因為顧客跟一個人形機(jī)器人打交道會減少距離感。
